Accademia del Peperoncino MaskIn molti ambienti Diamante e' meglio conosciuto come il centro dove ha luogo il Festival del Peperoncino nella prima quindicina di Settembre. Da Diamante si potra' visitare il Museo del Peperoncino che e' aperto tutto l'anno e che si trova nel bel paese arroccato di Maiera'. Nonostante sia stato importato in Europa dal nuovo mondo ai tempi di Cristoforo Colombo nel 14esimo secolo, il peperoncino e' divenuto un ingrediente comune di ogni pasto quotidiano di tutte le popolazioni calabresi. Il Museo del Peperoncino racconta la storia del peperoncino attraverso le sue aree internazionali di coltivazione, i suoi usi nel mondo, il tutto con una enorme collezione di fotografie, mappe, dipinti, ed allestimenti vari. L'interessantissima visita e' punteggiata da vedute mozzafiato della vallata sottostante ed il blu del Tirreno come sfondo.

Festival del Peperoncino

Da Maiera' si scende alla costa e si prosegue per Diamante dove si potra' partecipare al Festival del Peperoncino che si propone come 3 giorni e 3 notti di una festa continua all'insegna del tutto piccante. Il lungomare di Diamante viene adobbato con gli stand dei produttori locali ma anche internazionali. Il peperoncino viene gustato in tutte le forme e le maniere immaginabili, dai primi piatti ai desserts, mentre il paese e' tappezzato di trecce di peperoncini messi a seccare sui balconi e muri. Una festa da non mancare.

Citron

Diamante e la zona circostante non e' famosa soltanto per il peperoncino. Seguendo la statale a nord di Diamante si prende a destra verso Santa Maria del Cedro. Qui e nelle campagne adiacenti si trova la coltivazione del cedro, frutto biblico che attrae ogni anno Rabbini da tutto il mondo per la festa del Sukkoth, o delle Capanne, che si tiene a Luglio od Agosto per la ricerca dal cedro perfetto. Il Cedro liscio di Diamante e' illustrato qui accanto ed e' considerato il frutto ideale. La Calabria con il suo clima praticamente tropicale e' il luogo ideale per la coltivazione del cedro che era conosciuto ed usato dai Greci, ma che oggi si usa nei liquori, pasticceria, e persino nella cosmesi e farmacologia.

Carcere dell'Impresa

Festival del Cedro

Scendendo da Santa Maria del Cedro si prosegue verso Grisolia su una stradina che costeggia i binari e si arriva al Carcere dell'Impresa. Questa e' una vecchia prigione che e' stata rimodellata e che oggi ospita il Museo del Cedro. Il Festival del Cedro si svolge qui a fine Settembre ed in quella occasione si potranno gustare specialita' a base di cedro. La sagra include balli e festeggiamenti vari.

BuonvicinoSenza allontanarsi troppo dalla costa, un'altro itinerario interessante include una visita al paese di Buonvicino al quale si arriva seguendo la strada che sale per 6 kilometri verso il monte dietro Diamante. La chiesa della grotta di San Ciriaco e' posta sopra la grotta dove San Ciriaco si ritiro' in preghiera. Salendo ancora piu' in alto si arriva al monumento dedicato a San Ciriaco protettore di Buonvicino, e dal quale si puo' godere un panorama stupendo della vallata sottostante ed il mare di Diamante oltre. La scultura del santo e' alta 10 metri dall'ultimo piano di una struttura in cemento incompleta. Salendo ancora di piu' sulla strada si arriva al parcheggio da dove possibilmente si puo' accedere al Parco del Pollino.
Raganello River Gorges

Diamante e Buonvicino si trovano al limite occidentale del Parco Nazionale del Pollino. La zona che piu' ci interessa su questo versante e' quella dei Monti di Orsomarso ed e' da qui che possiamo iniziare ad avventurarci nel parco. Dalle semplici passeggiate lungo il Fiume Argentino con facile accesso dal paese di Orsomarso, fino a spedizioni piu' complesse che permetteranno di vedere una vasta gamma di flora e di fauna Mediterranea che include il maestoso Pino Loricato nelle regioni montane piu' elevate. Inoltrandosi ulteriormente nel parco fino a giungere sul lato orientale del Monte Pollino, il canyon spettacolare del Raganello con pareti fino a 800 metri ed il torrente Grimavolo che si getta per circa 500 metri. Consigliamo di assumere una buona guida per escursioni piu' importanti all'interno del parco.

Museo CivicoEtnografico

Il Parco Nazionale del Pollino e' stato formato nel tentativo di preservare lo stile di vita degli abitanti dei paesi e delle piccole comunita' nel suo interno. Percorrendole le strade interne sara' possibile incontrare contadini, greggi di capre e di pecore, e paesi arroccati in cui la vita scorre come fa da decenni o anche da secoli. A Grisolia consigliamo la visita del Museo Civico Etnografico che raccoglie oggetti della cultura contadina compresa quella della vinificazione. Una passeggiata tra i vicoli di Grisolia con le abitazioni e botteghe varie spesso costruite nella roccia e' una interessante testimonianza dello stretto rapporto tra le popolazioni locali e la terra. Procedendo verso Orsomarso, a Verbicaro si potra' avere una piu' approfondita conoscenza dei processi di vinificazione attraverso la visita dell'ecomuseo del vino e della vita contadina. Procedendo sulla via per Papasidero si passa per S. Domenica di Talao, ed eventualmente per le gole del fiume Lao con le sue strette pendici che scendono verso il vertiginoso fiume sul quale si potranno effettuare escursioni di rafting. Le montagne ai lati di queste gole raggiungono i 2000 metri di altitudine.

Burial Site - Romito Cave

Poco fuori Papasidero la Grotta del Romito ha conservato resti di insediamenti del Paleolitico superiore ed una doppia sepoltura di 10.500 anni fa che mostra un uomo nano sepolto con un braccio attorno ad una donna di eta' avanzata. Di grande interesse sara' la visione dei bos primigenius, considerati tra i piu' importanti esempi di arte paleolitica italiana. Inoltrandosi nella grotta portera' a camere interne con interessanti formazioni stalattitiche e stalagmitiche.

Old Cirella

Ritornando a Diamante, una sosta a Cirella lungo la statale e' d'obbligo, ed a circa 3 kilometri a nord del bivio per Diamante i resti di Cirella vecchia che fu distrutta dalla flotta francese nel 1806 permette tra l'altro panorami spettacolari della costa ed i paesi costieri quali Diamante e Scalea. Una passeggiata tra le rovine porta alla scoperta di un castello medioevale e numerose rovine di chiese antiche.

Tropea

Allontanandosi piu' da Diamante verso sud, Tropea, una delle destinazioni piu' importanti e belle del Mediterraneo puo' essere raggiunta con il treno in 1 ora e mezzo circa, o con la macchina in 2 ore circa. Questo antico villaggio di pescatori e' costruito in altezza su pareti verticali che salgono dalla spiaggia con sabbia bianchissima ed un covo bagnato da un mare smeraldo. Il bagno qui e' d'obbligo ed una visita a nuoto o in barca a Santa Maria dell'Isola portera' a una spiaggia isolata sulla punta. Il monastero in cima all'isola vi e' un santuario ed un chiesa Barocca che e' oggi un monastero dei Benedettini. Dopo aver visitato Tropea e le sue boutique, si prosegue per la costa fino a giungere a Capo Vaticano con le sue calette magiche di sabbia ed acqua limpida. Giornate limpide permettono di vedere le isole Eolie a largo.

San Nicola Arcella - Watchtower

Procedendo invece a nord di Diamante si arriva ad altre localita' costiere molto belle quali Cirella, Scalea, ed oltre fino alle pareti verticali e la spiaggia di San Nicola Arcella. Da qui si potra' visitare anche dal mare la torre Crawford che chiude la baia a sud, mentre a nord la spiaggia di brecciolino e' chiusa da un monte che si getta a precipizio sul mare. Un sentiero porta in alto da dove si avranno panorami spettacolari del mare intorno, e scendendo sull'altro lato si arriva ad una spiaggetta isolata ed un arco di roccia fantastico. Una nuotata e' d'obbligo anche qui. Finalmente, procedendo ancora a nord si arriva alla Grotta della Madonna a Praia a Mare. Il santuario nella grotta da sul mare sottostante.

FESTE RELIGIOSE E SAGRE DELLA ZONA ATTORNO A DIAMANTE:

3 Febbraio - San Biagio festa patronale a Tortora

Terza Domenica di Maggio Madonna Addolorata con processione sul mare a Diamante

13 Giugno festa del santo patrono S. Antonio a Grisolia ed a Tortora

14 e 15 Giugno festa del santo patrono S. Vito Martire ad Aieta

29 Giugno festa di San Pietro in loc. Vrasi a Maiera'

2 Luglio festa della Madonna delle Grazie a Belvedere Marittimo e Verbicaro

16 Luglio Madonna del Carmine a Maiera' e Scalea

Ultima settimana di Luglio sagra del formaggio paesano ad Aieta

7, 8, e 9 Agosto sagra del cinghiale a Grisolia

12 Agosto Incoronazione dell'Immacolata a Diamante

12 Agosto sagra del prosciutto ad Aieta

Dal 13 al 18 Agosto Madonna delle Grotte festa patronale a Praia a Mare

14 Agosto a Cirella, Madonna dei Fiori con cocomerata serale sulla spiaggia

16 Agosto festa di San Rocco e Grisolia

Seconda decade di Agosto, Marcellina Folk Festival a Santa Maria del Cedro

22 Agosto sagra della "pitta". Tutte le sagre sono allietate con balli fino a tarda notte e da stand gastronomici con prodotti tipici

Dal 10 al 14 di Settembre Festival del Peperoncino a Diamante

8 Settembre festa della Madonna del Lauro a Scalea

15 Settembre festa patronale di San Ciriaco Abate con processione da Diamante a Buonvicino

19 Settembre festa di San Michele a Tortora

29 Settembre San Michele Arcangelo a Santa Maria del Cedro

14-20 Ottobre festa patronale di San Daniele a Belvedere Marittimo

8 Dicembre festa dell'Immacolata Concezione a Diamante.